и послушным. В отличие от кадета третьего курса Джефферсона Дэвиса, будущего сенатора США, военного секретаря и президента Конфедерации, Роберт никогда не попадал под трибунал за то, что отправился в таверну и выпил (Дэвис был признан виновным, но благодаря его предыдущей хорошей репутации ему "разрешили остаться в академии"). Среди курсантов были и будущие генералы Конфедерации: Джозеф Э. Джонстон, который стал другом Ли на всю жизнь и которого Ли сменил после того, как Джонстон был ранен на второй день битвы при Семи Соснах в начале 1862 года; Альберт Сидни Джонстон, который был убит в конце первого дня битвы при Шайлохе; и Леонидас Полк, который стал одновременно епископом Луизианы и генерал-лейтенантом Конфедерации. Среди будущих генералов Союза были Наполеон Б. Бьюфорд, сводный брат Джона Бьюфорда-младшего, чье смелое решение удержать Семинарский хребет со своими кавалеристами против дивизии конфедератов генерал-майора Генри Хета рано утром в первый день битвы при Геттисберге сделало его героем Севера; и Сайлас Кейси, который командовал бригадой против Ли в битве при Семи Соснах в 1862 году.

К концу первого года обучения в Вест-Пойнте Роберт занял третье место в классе, не имея ни одного порицания и набрав 285¼ балла из 300 возможных; его включили в список "выдающихся кадетов", который предоставлялся военному секретарю и публиковался в армейском реестре, и присвоили звание штаб-сержанта - необычно высокое звание для плебея, или кадета первого года обучения. Успехи Ли в учебе были и останутся выдающимися, хотя ему так и не удалось обойти своего неутомимого соперника Чарльза Мейсона, который впоследствии стал первым выпускником в своем классе, а затем уволился из армии, занялся юриспруденцией и умер в возрасте семидесяти семи лет в сравнительной безвестности в Айове. Физическое совершенство Ли, его прямая солдатская осанка и грациозные движения на строевом плацу уже заставили его товарищей по кадетскому корпусу называть его "Мраморной моделью" - иронично, поскольку, став генералом, он стал известен как "Мраморный человек", благодаря своему бесстрастному выражению лица перед лицом как победы, так и поражения: самообладание было, пожалуй, той добродетелью, к которой он больше всего стремился и которую больше всего ценил в других. Его осанка впечатляла других курсантов, даже тех, кто был старше его по званию. Один из них позже сказал: "Его внешность превосходила по мужественной красоте любого другого кадета в корпусе. ...Его шаг был упругим, как будто он отвергал землю, по которой ступал". Сокурсник Ли Джозеф Э. Джонстон добавил: "Он был полон сочувствия и доброты, был гениален и любил веселые разговоры и даже забавы, а его правильность поведения и внимание к обязанностям, личным и официальным, и достоинство, которое было такой же частью его самого, как и элегантность его лица, придавали ему превосходство, которое каждый признавал в глубине души". Примерно так же Грант и другие офицеры Союза думали о Ли в Аппоматтокс-Корт-Хаус в апреле 1865 года, когда принимали капитуляцию армии Северной Вирджинии - когда Ли уезжал на Тревеллере, они все инстинктивно сняли шляпы из уважения к нему, которое он признал с серьезной вежливостью. Мальчик был отцом для мужчины.

На втором году обучения Роберта добавили в список его занятий черчение, руководствуясь здравым смыслом, что офицер должен уметь быстро и без труда нарисовать аккуратную и пригодную для использования карту; Роберта назначили "старшим кадетом", выполняющим роль "помощника профессора математики", который обучает кадетов, испытывающих трудности. За эту работу ему платили 10 долларов в месяц - радостная новость для него и его матери. Он также проявил первые признаки глубокого и пожизненного интереса к наполеоновским кампаниям, взяв в библиотеке три тома мемуаров генерала Монтолона о Наполеоне, посвященных ранним кампаниям, и первый том "Expédition de Russie" генерала Сегюра, описывающий продвижение Наполеона к Москве в 1812 году. Обе эти книги были сравнительно новыми - со дня смерти Наполеона прошло всего пять лет, и этот факт свидетельствует как о превосходстве библиотеки Вест-Пойнта, так и о владении Ли французским языком, по крайней мере, в части чтения. Пройдет тридцать четыре года, прежде чем Роберт И. Ли представится возможность применить на практике тактику Наполеона на поле боя, и в девятнадцать лет у него не было оснований предполагать, что однажды он поведет большую армию в серию блестящих кампаний, но когда пришло время, именно качества молодого Наполеона Ли принес на поле боя: Беспокойный динамизм; нежелание занимать оборону дольше, чем это необходимо; постоянные, стремительные атаки; способность быстро сосредоточить все свои силы, прежде чем противник поймет это; внезапная, неожиданная и рискованная фланговая атака на слабый пункт, застающая врага врасплох - все то, что сделало Ли таким грозным полководцем с 1861 по середину лета 1863 года, было, осознавал он это или нет, наполеоновским. Он ни в коем случае не подражал Наполеону и никогда не выражал восхищения Наполеоном как человеком, но, возможно, самое важное, чему он научился в Вест-Пойнте, было не в учебной программе, а в тех нескольких часах, когда он мог вознаградить себя чтением для собственного интереса и удовольствия, и в течение которых он хранил в глубине своего сознания основные уроки наполеоновского полководчества: что при быстроте, смелости и умении хорошо управляемая армия может победить вдвое превосходящую ее по численности и что удары молота, повторяемые через короткие промежутки времени, могут деморализовать даже самые большие и хорошо оснащенные армии - что, в конечном счете, численность не имеет никакого значения. "На войне люди - ничто; один человек - все... . . Только полководец понимает важность некоторых вещей, и только он побеждает и преодолевает все трудности. Армия - ничто без ее главы" - эти слова могли бы быть написаны для описания командования Ли армией Северной Вирджинии.

Как ни странно, в число заданий по французскому языку Роберта входили "Жиль Блас", очень длинный пикарескный роман начала XVIII века Алена-Рене Лесажа о честолюбивом камердинере, популярный среди преподавателей французского языка, поскольку сочетает в себе максимум трудностей и абсолютный минимум вымышленных волнений или удовольствия для учеников; и "Карл XII" Вольтера, любопытный выбор для Вест-Пойнта, потому что, хотя шведский король был блестящим тактиком, прирожденным солдатом и нечеловечески равнодушным к боли, он снова и снова терпел неудачу, принимая на себя больше врагов, чем мог победить, и продвигаясь так далеко, что его линии снабжения растягивались или обрывались. Возможно, его выбрали, хотя это кажется маловероятным, именно для того, чтобы отбить у кадетов мечты о воинской славе; по мрачному выражению доктора Джонсона,

Его падение было предначертано на бесплодную землю,

Мелочная крепость и сомнительная